HISTORIA
En los albores de la historia, el hombre comienza a buscar instrumentos que le ayuden a realizar las operaciones aritméticas que necesitaban para los negocios de intercambio de mercancías.
El primer instrumento conocido utilizado para realizar operaciones fué el ábaco. El ábaco más antiguo aparece en el valle del Tigris y el Éufrates en torno al 3.500 A. C. Y hacia el 2.600 A. C. Aparece en China. El ábaco simplificaba las operaciones aritméticas básicas (suma, resta, multiplicación y división) y aún hoy se utiliza en algunos países orientales.
En 1642 aparece la máquina aritmética de Pascal, que era una máquina mecánica capaz de sumar y cuyo funcionamiento se basaba en ruedas dentadas.
En 1822 Charles Babbage diseñó su máquina de diferencias, basada en ruedas dentadas pero que no llegó a construirse debido a las deficiencias tecnológicas de la época. Más tarde en 1833, diseñó su máquina analítica que tampoco llegó a construirse por problemas tecnológicos, pero su esquema de diseño fué muy similar al de las computadoras actuales, por lo que a Babbage se le considera el padre de la informática.
En 1887 Herman Hollerith construyó una máquina que procesaba datos utilizando tarjetas perforadas. Esta máquina fue diseñada para hacer el censo de los Estados Unidos del año 1890. Ya a mediados del siglo XX aparecen las primeras computadoras impulsadas por los avances tecnológicos y por la necesidad de resolver problemas militares. La primera computadora aparece en 1944 y fué construido por Howard Aiken. Era una computadora electromecánica pues el principal elemento constructivo.
Era el relé, un dispositivo que mediante un circuito electromagnético era capaz de abrir o cerrar circuitos mecánicos que dejaban pasar o no la corriente eléctrica. En 1945 aparece la primera máquina completamente electrónica, el ENIAC, cuyo elemento tecnológico era la válvula de vacío, y cuyo funcionamiento era similar al relé, pero que no utilizaba elementos mecánicos. El circuito eléctrico se cerraba al aplicar una tensión lo suficientemente elevada entre dos electrodos.
En 1944, el ingeniero y matemático húngaro John Von Newman desarrolló un modelo de una computadora electrónica a partir de la cual diseña el EDVAC, que fué una modificación del ENIAC.
El elemento tecnológico era también la válvula de vacío y propone almacenar los programas y los datos en el interior de las computadoras. Von Newman establece el modelo de computadora compuesta por Unidad de Control, Unidad Aritmética y Lógica y Memoria Principal que aún se utilizan en las computadoras actuales. Por eso se las llama, máquina Von Newman.